Ekologiczne metody produkcji mają zapewniać ochronę zdrowia społeczeństwa i i stanowić system zrównoważony pod względem:ekologicznym – nie obciąża w stopniu większym niż naturalne ekosystemy;
ekonomicznym – jest w dużym stopniu niezależny od nakładów zewnętrznych;
społecznym – umożliwia zachowanie oraz rozwój wsi i .
Producenci i przetwórcy ekologicznej mają obowiązek oznaczenia swoich produktów . W Polsce stosowane są 11 firm, między innymi: Agrobiotest, Bioeksperta, Biocert, Ekogwarancja PTRE, Cobico, PCBC i PNG.
W Unii Europejskiej produkcja takiej jest regulowana rozporządzeniem, czyli aktem prawnym najwyższej rangi (Rozporządzenie Rady EWGnr 2092/91, z dnia 01.01.1993 r., w sprawie ekologicznego oraz znakowania jego produktów i środków spożywczych, obowiązujące w państwach członkowskich UE). Od maja 2004 rozporządzenie to obowiązuje również w Polsce.
Potocznie określenie “ ekologiczna” często bywa używane zamiennie z określeniem “zdrowa ”. Jednakże podczas gdy pierwsze z pojęć określa certyfikowaną, drugie jest w zasadzie tylko nazwą stworzoną dla celów marketingowych i nie narzucającą żadnych określonych standardów.
Polski rynek ekologicznej jest obecnie szacowany na ok. 100 mln. €. certyfikowaną kupuje już ok. 7% polskich konsumentów – głównie w specjalistycznych sklepach, na półkach zlokalizowanych w ekologicznych wyspach w supermarketach oraz bezpośrednio u . Powierzchnia polskich ekologicznych rośnie dynamicznie. W 2008 roku funkcjonowało w Polsce 14.896 ekologicznych obejmujących łącznie obszar 314,9 tys. hektarów (tj. 1% powierzchni całego kraju).
Kontrola przeprowadzona w 2013 r. wykazała, nieprawidłowości w ponad 57% skontrolowanych placówkach.
W Unii Europejskiej obowiązuje logo (tzw. ), którym oznacza się pochodzącą z produkcji ekologicznej i po którym można ją rozpoznać w sklepach.